У Земли есть единственный спутник, происхождение которого пока остается не вполне изученным. Небесный объект упоминается в самых древних письменных источниках, как ночной источник света. Сателлит является вторым по величине и яркости космическим телом, после Солнца, который можно регулярно наблюдать с Земли.
Размер Луны
Объем Луны можно приравнять к 2% от величины нашей планеты, а диаметр составляет ¼ от ее аналогичного параметра и выражается в числе 3 476 км. Из-за меньшего размера спутника, его гравитация в 6 раз слабее земной. Результатом взаимодействия планеты с луной являются приливы и отливы мирового океана, а также торможение вращательного движения Земли вокруг своей оси. По этим же причинам лунный цикл постоянно увеличивается, на несколько секунд в столетие, что сказывается на эталонном времени земных суток.
Угловой размер
Луна представляет собой шарообразную фигуру неправильной формы, а ее максимальная длина окружности составляет 10 920 км. Во время восхода или захода спутник находится у самой линии горизонта и выглядит гораздо больше, чем в самой высокой точке неба. При этом настоящая величина небесного тела конечно остается неизменной. Из-за того, что небосвод кажется сплюснутым, возникает эффект углового измерения, который увеличивает визуальный размер спутника в 3,5 раза.
Как измерили?
Попытки определения расстояния от Земли до ночного светила предпринимали еще ученые Древней Греции, Аристарх Самосский и Гиппарх Никейский. Они использовали современные им знания геометрии и понимание астрономических явлений, в частности – лунного затмения. Современные астрофизики смогли измерить диаметр Луны с точностью до нескольких сантиметров, благодаря способу лазерной локации. Он заключается в замере скорости света, направленного с объекта на Земле и отраженного зеркальным прибором, установленном на спутнике. Зная время, за которое свет прошел путь до сателлита и обратно, можно вычислить расстояние по известной формуле.
