В поясе Койпера, который является своеобразной границей нашей Солнечной системы, находятся карликовые планеты, подобные Хаумеа. По ее внешнему виду можно судить о катастрофах, происходящих с космическими телами, не только изменяющими их форму, но и дающим им спутников.
Оглавление
Открытие планеты
В стремлении к прогрессу ученые иногда совершают одни и те же открытия, опережая друг друга на небольшой промежуток времени, так что потом трудно оценить их первенство. Так же произошло и с объявлением о новой открытой планете из пояса Койпера – Хаумеа. Малый трансплутоновый космический объект поначалу был замечен группой американских астрономов, работавших с телескопом Ошина в 2004-м году. Они не стали спешить с заявлением о новом небесном теле, так как хотели более досконально убедиться в его особенностях. Только через год научный руководитель М. Браун смог собрать достаточно материала, чтобы подготовить документальный доклад и объявить презентацию. Однако регистрация открытия была перенесена из-за некоторых недоделок.
В то же время астрономы, наблюдавшие малую планету из обсерватории, расположенной в горах Сьерра-Невада, сфотографировали ее еще в 2003-м году. Группа астронома Хосе Л. Ортиса ознакомилась с опубликованными материалами американских коллег и сделала свою заявку об открытии в июле 2005-го года. Испанец со своими студентами стали официальными первооткрывателями карликовой планеты Хаумеа, хотя группа Брауна также могла претендовать на это звание.
Почему так назвали?
Первые годы вновь открытое небесное тело значилось среди астрономов под присвоенным ему кодом, включающим определенный набор цифр и букв. Когда ему придали статус малой планеты, то встал вопрос выбора подходящего наименования. По традиции, новые космические объекты, обнаруженные в поясе Койпера, получают имена героев древних мифов народов мира. Таким образом, небольшой планете с несколькими спутниками дали имя гавайского божества Хаумеа, почитаемого за покровительство плодородию.
Физические характеристики
Маленькая планета, обладающая необычной формой и окруженная своими спутниками, вращается вместе с многочисленными объектами в поясе Койпера, на краю Солнечной системы. Несмотря на небольшой размер, Хаумеа хорошо заметна в телескоп, так как отличается достаточно сильной яркостью альбедо, равным 0,84.
Орбита
По границам эксцентриситета, орбита карликового плутоида расположена в небольших пределах отклонения, крайние точки которого находятся на расстояниях от 5,16 до 7,7 миллиардов км. На полный путь вокруг Солнца Хаумеа требуется 282 земных года. По расчетам астрономов, в свой перигей она прибудет в 2133-м году. Наклон орбиты к эклиптике составляет 28 градусов.
Состав и строение
Техническое оснащение обсерваторий в Чили и на Гавайях позволило обеим группам ученых, наблюдавших Хаумеа в телескопы, использовать инфракрасный спектр. При таком рассмотрении, стало заметно, что поверхность карликового объекта полностью покрыта ледяной коркой. Она почти полностью состоит из водяного льда, с примесями силикатных и водородных вкраплений. Небольшие скопления еще не определенных веществ выделяются на поверхности планеты в виде более темных пятен.
По колебаниям в яркости небесного тела ученые смогли определить внешний вид карликового плутоида, который приближается к правильному эллипсу. Такой геометрической фигуре свойственно иметь 2 измерения диаметров, продольный из которых равен 1960 км, а поперечный – 996 км. Вокруг своей оси планета обращается за рекордно короткое время, составляющее всего 3,9 часа по земному измерению. Несмотря на малый размер, планета отличается сравнительно высокой температурой поверхности, около -223 градуса, по сравнению с соседними объектами в поясе. Ее средняя плотность составляет в среднем 2,9 г/см3, что также превышает данные более крупных планет.
Форма
Образование приплюснутой яйцевидной сферы, на которую похож силуэт Хаумеа, скорее всего, явилось следствием какой-то древней космической катастрофы. Мощный удар отколол кусок планетарного тела, сжав его до необычного плотного состояния. Местом предположительного космического удара крупным объектом может находиться в области обширного красноватого пятна, в котором произошло максимальное сжатие породы, содержащей твердые и летучие вещества.
Спутники
После космического происшествия, оставившего следы на самой карликовой планете, от нее откололось несколько кусков. Два из них превратились в сателлиты Хаумеа, которые были обнаружены астрономами из группы Брауна. Дальше от планеты находится спутник с диаметром в 350 км, названный Хиика, по имени дочери гавайского божества. Вторым по размерам является спутник Намака, его объем около 170 км. Орбиты лун Хаумеа пролегают на разных плоскостях, находящихся под углом друг к другу. Малый спутник совершает полный облет планеты за 18 земных дней, а большой – за 49. На осколки планеты похожи также 3 астероида, двигающихся неподалеку, но вполне возможно, что впоследствии обнаружатся и другие части Хаумеа.
