В течение 20-го века техническое оборудование для изучения космоса претерпело множество усовершенствований. С развитием современных технологий астрономы смогли заглядывать в самые удаленные уголки Вселенной. Плодотворной оказалась работа группы ученых под руководством Майкла Брауна. С помощью телескопа Ошина американские астрономы смогли, в 2005-м году, открыть несколько карликовых планет, находящихся у крайней границы Солнечной системы.
Оглавление
Формирование Макемаке
Несколько сравнительно крупных объектов, отнесенных к классу карликовых планет, обитают на самых далеких от Солнца орбитах, за газовым гигантом Нептуном. Зона на границах Солнечной системы называется Поясом Койпера, и в ней обнаружено множество мелких космических тел. Миниатюрные скалистые обломки, покрытые льдом, кружатся вместе с карликовыми планетами и астероидами. Все эти объекты могли образоваться очень давно, в самом начале формирования нашей планетной системы, что происходило около 4,5 миллиардов лет назад. Их объединяют одним названием транснептуновых космических объектов или плутоидов. Карликовая планета Макемаке не является исключением, судя по ее составу и орбите.
Характеристики Макемаке
По предложению астронома, открывшего несколько малых планет на краю Солнечной системы, в 2008-м году одна из них получила название Макемаке, по имени верховного божества племени рапануйцев. На самом близком расстоянии от центрального светила карликовая планета окажется примерно в 2187-м году.
Орбита
Разглядеть небольшое космическое тело, слишком удаленное от Земли, пока невозможно, поэтому ее путь в границах пояса Койпера прослеживали в течение нескольких лет. Опираясь на особенности движения других, более крупных объектов, удалось выяснить, что орбита Макемаке по форме приближается к окружности, отклонение от которой составляет не более 0,16%. В самой близкой точке от Солнца расстояние между светилом и карликовой планетой оценивается в 6,8 млрд км, а в самой дальней – около 7,9 млрд км. Год данного плутоида, за который он совершает полный оборот вокруг центра Солнечной системы, продолжается на протяжении 306-ти земных лет.
Размер и масса
Рассчитать примерный объем карликовой планеты стало возможным, благодаря телескопам с инфракрасным излучением и сравнением снимков с величиной соседнего Плутона. Астрономы установили, что диаметр миниатюрного космического тела находится в пределах 1430 км. Величина малой планеты выводит ее на третье место среди остальных небесных тел такого же класса.
Строение
Уточнить размеры небольших объектов можно, когда они заслоняют собой более массивных соседей по космическому сектору. В один из таких моментов ученые выяснили, что Макемаке обладает сферической формой, с небольшим расширением в области полюсов. Ее диаметры в самой сплюснутой и самой широкой областях составляют 1430 и 1502 км, соответственно.
Поверхность и атмосфера
Исследования состава планеты привели астрономов к следующим результатам: масса космического объекта составляет \( 3*10^{21} \) кг, при плотности 1,7 г/м3. Вокруг своей оси карликовая планета обращается за 7,7 часа, по земным меркам. Поверхность удаленного небесного тела покрыта льдами, а температура на ней колеблется от -244 до -239 градусов Цельсия, в зависимости ее удаленности от Солнца.
Высокое альбедо Макемаке объясняется преобладанием на ее внешней оболочке метановых льдов, которые содержат остатки органических соединений и газ этан. Из-за химического состава коры малой планеты, под действием ультрафиолета на ней образуется особое вещество толин, который придает поверхности темно-красный оттенок. Запасы азота на карликовой планете незначительны. Об отсутствии атмосферной оболочки свидетельствует отражение резкого света, наблюдаемое во время затмения Макемаке другой планетой. Однако периодическое выпадение ледяных хлопьев метана может говорить о сезонном образовании тонкого атмосферного слоя.
Спутник Макемаке
Удивительно, что настолько небольшой космический объект может притянуть в свою гравитационную зону спутник. Слабое небесное тело было обнаружено в 2016-м году, с помощью орбитального телескопа «Хаббл». В момент, когда объект, обозначенный S/2015 (136472) 1, был зафиксирован уникальным оборудованием, он находился от своей планеты на расстоянии в 20 920 км. По диаметру крошечный сателлит намного меньше Макемаке, а его диаметр составляет всего 160 км. Он двигается по правильной орбите вокруг карликовой планеты, и полностью проходит ее за 12 земных суток.
В данный период времени малая планета находится на пути удаления от центра Солнечной системы. Примерно через 18 лет она прибудет в точку своего афелия, чтобы затем начать новое движение к центру.
