В прошлом столетии развитие космических технологий позволило людям побывать только на ближайшем спутнике своей родной планеты — Луне. Путешествия на Марс становятся ближе к реальности в ближайшем будущем, благодаря активному изучению этой планеты с помощью марсоходов. Однако ученые уже смотрят дальше осуществленных проектов и рассчитывают время, необходимое для полета человека к Сатурну.
Оглавление
Сатурн в Солнечной системе
Первым из европейских ученых описал планету Сатурн Галилео Галилей, живший в 16-м веке. Выдающийся астроном, с помощью телескопа, смог увидеть не только сам газовый гигант, но и какие-то линии вокруг нее, природа которых была для него неизвестна.
Наличие у Сатурна плотного кольца обнаружил в 1655-м году другой ученый, Кристиан Гюйгенс, которому удалось создать для этого достаточно мощный телескоп. Благодаря более сложной оптике, астрономам стали видны части огромного кольца, которые полностью исчезали из видимости, с периодичностью в 15 лет. В том же 17-м веке стало известно о наличии у Сатурна такого крупного спутника, как Титан. Современная исследовательская техника позволила выяснить, что эта луна газового гиганта обладает собственной атмосферой, а на поверхность ее почвы удалось высадить научный зонд.
Газовый гигант весит в 95 раз больше нашей планеты, но его плотность намного меньше, чем у небесных тел земной группы. В физическом плане Сатурн состоит из водного льда, замерзшего азота, водорода и примесей никеля. Год газовой планеты длится в 30 раз дольше земного, а суточный оборот вокруг собственной оси равняется 10-ти земным часам. В Солнечной системе Сатурн находится на 6-й орбите от центрального светила, между Юпитером и Ураном.
Расстояние между Землей и Сатурном
Ввиду того, что дальние газовые планеты двигаются по вытянутым эллиптическим орбитам, их расстояние до Солнца и планет меняется, в зависимости от времени года. Расстояния в ближнем космосе считают специальной астрономической единицей, которая равна 150 миллионам км. Поскольку дальность между орбитами постоянно движущихся космических объектов изменяется в каждую минуту времени, то высчитана средняя величина. Таким образом, между Землей и Сатурном лежит путь в 8,01 астрономических единиц, а расстояние от Сатурна до Солнца составляет 9,5 а.е.
Время полета
Благодаря созданию учеными лабораторий НАСА реактивных межпланетных спутников «Вояджер — 1 и 2», в космос отправились исследовательские аппараты, достигшие дальних планет Солнечной системы. На Земле впервые смогли увидеть снимки поверхностей Юпитера и Сатурна. Космические посланцы нашей планеты были запущены в 1977-м году и провели в полете около 7-ми лет.
Реален ли полет для человека
Человечество все больше продвигается в разработке техники, необходимой для путешествий к другим планетам. Рано или поздно соседний Марс может стать базой для передвижения к дальним газовым гигантам, чтобы сократить расстояние и время перелета до них. Из-за отсутствия твердого грунта, современные космические корабли вряд ли смогли бы найти подходящее место для посадки на самом Сатурне. Однако у газовой планеты имеется достаточно твердый сателлит Титан, на поверхности которого в 2005-м году побывал исследовательский зонд «Кассини». Возможно, когда позволят космические скорости, люди смогут наблюдать Сатурн, останавливая свои корабли на его луне.
Космические аппараты для полетов
Впервые для изучения газовых планет с Земли был запущен аппарат «Пионер -11», что произошло в апреле 1973-го года. На самом близком расстоянии от Сатурна, около 21 тысячи км, этот межпланетный спутник пролетел через 6,5 лет. В 1977-м году был успешно реализован проект «Вояджер», в результате которого ученые смогли увидеть первые снимки поверхности газового гиганта, а также обнаружить более мелкие спутники, кроме ранее известных Титана и Энцелада. Всего у Сатурна на данный момент открыто 153 сателлита различной величины.
Даты запусков летательных аппаратов в сторону Сатурна соответствуют самому близкому расположению планеты по отношению к земной орбите. Это происходит в те моменты, когда обе планеты находятся по одну сторону от центрального светила. В начале нового века была осуществлена исследовательская миссия, посвященная известному астроному Джованни Кассини, который первым увидел расстояния между кольцами далекого Сатурна. Аппарат стартовал в 2005-м году, двигался с одной скоростью и собрал много новых сведений о многих космических объектах, включая газовый гигант.
