После того как Плутон перевели в разряд карликовых планет, звание самой маленькой планеты в Солнечной системе занял Меркурий. Эта маленькая планета расположена ближе всех к Солнцу, что делает его исследования весьма затруднительным.
Оглавление
Планета меньше, чем спутник
Если сравнивать Меркурий с другими телами Солнечной системы, включая спутники планет-гигантов, то окажется, что Меркурий действительно мал. Ведь Ганимед – спутник Юпитера и Титан – спутник Сатурна превосходят в размерах крошечную планету.
Но несмотря на маленький размер, Меркурий может похвастаться значительной массой, которая превосходит массы спутников Юпитера и Сатурна. Плотность планеты равна 5,427 г/см3 – это говорит о том, что Меркурий содержит много металлов внутри себя.
Структурные особенности
Меркурий – самая близкая планета к Солнцу. В ближайшей точке к Солнцу – перигелию – Меркурий проходит на расстоянии 46 млн км. Апогелий – дальняя точка орбиты – отстоит от светила на расстоянии 69,8 млн км.
Меркурий имеет трехслойную структуру: ядро, мантия и кора. При этом ядро занимает 3/4 его радиуса и по объему соизмеримо с Луной, что и делает эту планету тяжелой для своего объема. Концентрация железа в ядре Меркурия рекордная для всех планет Солнечной системы.
Мантия имеет толщину 500-600 км. Кора же Меркурия совсем тоненькая – 100-300 км. Однако, зонд, что был отправлен на изучения Меркурия, оценил кору Меркурия всего лишь в 26 километров.
Год на Меркурии равен 88 земным дням. При этом «день» длится 176 дней. Такое поведение планеты относительно Солнца – уникально. Обычно, под приливные силы попадают спутники планет (как Луна), но здесь воздействие гравитации Солнца установило целочисленное соотношение между годом и сутками: за один год Меркурий поворачивается на полтора оборота вокруг своей оси, которая имеет угол наклона к эклиптике — 2,11 градусов.
Рекордные перепады температур
Из-за такого поведения Меркурия относительно Солнца, на поверхности планеты происходят самые большие перепады температур во всей Солнечной системе.
Днем температура поверхности нагревается до 350 Цельсий. Ночью же падает до -170 Цельсий.
Атмосфера Меркурия
Несмотря на такое «экстремальное» расположение Меркурия, на нем все же присутствует хоть и слабая, но атмосфера. Из-за небольшой гравитации, сохранить атмосферу у Меркурия практически не получается.
Но при этом, в ней все равно можно выделить 4 слоя: нижний, средний, верхний и экзосферу.
Плотность атмосферы Меркурия столь мала, что атомы в ней скорей столкнутся с самой планетой, чем друг с другом. Но все равно, на Меркурии присутствуют ветра и пыль, которая окрашивает самую маленькую планету в красный оттенок.
Поверхность Меркурия напоминает поверхность Луны. У самой маленькой планеты нет спутников или колец, что делает ее и самой одинокой планетой.
Опровержения наличия у Меркурия металлического ядра
Из-за относительно большой массы Меркурия для своего объема, считалось что ядро у планеты твердое. На это так же указывало слабое магнитное поле.
Но в процессе пятилетних наблюдений, ученые заметили странное поведение: вариации вращения были слишком большими для планеты, которая содержит твердое ядро. Таким образом, теория о твердом ядре перешла в теорию о жидком ядре.
Прецессия орбиты
Если рассматривать движения планет через механику Ньютона, то орбита Меркурия ведет себя странно – она испытывает слишком большую прецессию. В середине 19 века астроном Леверье предположил, что на такое поведение Меркурия влияет другая планета, чья орбита находится ближе к Солнцу, чем Меркурий. Правило Тициуса-Боде не отрицало существования такой планеты, и она даже получила имя – Вулкан. Но многочисленные ее поиски не дали никаких весомых доказательств. Ответ на этот вопрос дала общая теория относительности.
Загадочные явления
Для наблюдателя с Земли Меркурий очень любит «прятаться». Основное время его наблюдений – утро или вечер. В это время планета то появляется, то исчезает. Из-за большой удаленности от Земли и близости Солнца, наблюдение Меркурия с Земли очень затруднено.
Интересная статья. Начал читать увлекся. Спасибо автору.