Многие планеты нашей Солнечной системы путешествуют по своим орбитам в окружении множественных сателлитов. У Марса есть 2 спутника, Земля обладает Луной, а самые близкие к Солнцу Венера и Меркурий остаются в одиночестве. Существует гипотеза, что когда-то Меркурий был сателлитом своей более массивной соседки, а затем его вывела на собственную орбиту солнечная гравитация, но доказательств данной теории пока нет.
Одинокие планеты
После открытий Галилео Галилеем, в начале 17-го века, крупных спутников Юпитера, астрономы всего мира принялись за целенаправленные поиски лун у 4-х планет земного круга. На протяжении 17 – 18–го столетий поступало множество заявлений об успешных наблюдениях лун Венеры, но ни одно из них не было подтверждено впоследствии. Только в конце 19-го века были обнаружены сателлиты Марса.
Причины одиночества
Особенность устройства Солнечной системы такова, что самые близкие к светилу планеты попадают под действие «сферы Хилла». Астрономическое понятие означает наличие определенной гравитационной области у космических объектов, сила которой позволяет им захватывать и удерживать спутники. Радиус сферы Хилла уменьшается, по мере приближения орбит планет к центру Солнечной системы. Поэтому у Венеры и Меркурия слишком мала область гравитационного воздействия на пролетающие мимо потенциальные луны.
Возможно ли появление сателлитов?
Период обращения астероида, носящего обозначение 2002 VE68, совпадает с космическим путем Венеры, поэтому астрономы прошлых столетий часто путали его с естественной луной соседней планеты. Сближение двух небесных тел произошло около 7 тысяч лет назад, но пока астероид считается квазиспутником Венеры. Начиная с 1975-го года, к Венере запускаются научно-исследовательские аппараты. Большинство астрофизиков утверждает, что на протяжении ближайших веков, у Венеры могут существовать только временные естественные сателлиты, подобные астероиду, а также искусственные спутники, продолжающие наблюдение за планетой.
