Извивающаяся фигура сказочного дракона располагается на небе между двумя созвездиями Медведиц, Малой и Большой. О созвездии Дракона существует множество древних мифов и легенд, в которые каждый народ вкладывал свои представления о его происхождении. Длинная изломанная линия из ярких небесных тел разной величины заканчивается трапецией, которую греки и вавилоняне считали головой чудовища. Среди четырехугольной геометрической фигуры расположена самая яркая звезда, напоминающая огромный светящийся глаз.
Оглавление
Как выглядит созвездие Дракона
Одно из самых длинных созвездий в Северном полушарии представляет собой изломанную линию, напоминающую огромного змея или дракона. Одна сторона протяженной изгибающейся линии оканчивается острым хвостом, а вторая больше похожа на четырехугольную голову. Объединение многочисленных космических объектов, принадлежащих созвездию Дракона, занимает сравнительно большую площадь, которая составляет 1083 небесных квадранта. Знакомый с астрономией наблюдатель может увидеть невооруженным глазом до 80 звезд из этого созвездия, различной величины и яркости.
Дракон также интересен необычными космическими объектами, которые можно видеть в его окружении. По греческой легенде, именно это чудовище убил Геракл, совершая очередной подвиг. Герой проник в сад, охраняемый по приказу богини Геры крылатым змеем, где смог добыть запретное яблоко. С тех пор созвездия Дракона и Геракла расположены на небе рядом. В астрономическом плане, данное объединение звезд содержит множество необычных и еще не изученных явлений, которые только предстоит разгадывать ученым будущих поколений.
Объекты созвездия Дракон
Ярчайшие звезды в теле «небесной змеи»
Длинная полоска из десятков хорошо видимых звезд, расположившаяся своими изгибами между наиболее заметными созвездиями обеих медведиц, включает несколько самых ярких небесных тел. Самой большой степенью блеска обладает небольшое количество звезд, а наиболее яркая находится в четырехугольнике, завершающем изломанную линию, от хвоста до верхней части туловища Дракона.
Тубан – альфа Дракона
Самым ярким светилом в венце Дракона является Тубан, что в переводе с древнего арабского языка означает «змей». Однако сила блеска альфы созвездия не самая большая, по сравнению с другими. По звездной величине Тубан находится на третьем месте, а по степени яркости – только на восьмом. Особое положение альфы Дракона – на середине прямой линии, которой соединяются две звезды в созвездиях медведиц – во времена грандиозной постройки пирамид в Древнем Египте делало ее главным небесным ориентиром, который у путешественников называется Полярной звездой. В течение 2,5 тысячелетий земная ось успела несколько раз изменить свое направление, поэтому географическое значение Тубана для землян ушло в прошлое.
Бета Дракона
Третий по яркости Растабан также входит в четырехугольник, венчающий фигуру дракона на небесном своде. Название также относится к древнему арабскому наречию и переводится, как «голова змеи». Звезда находится на расстоянии 380 световых лет от нашего Солнца, что позволяет видеть ее с Земли даже невооруженным глазом. Примерный возраст Растабана оценивается астрономами в 67 миллионов лет. Ее эволюционный период находится в промежутке между состояниями яркого и красного гигантов.
Гамма Дракона
Оранжевый гигант, класса К5, по имени Этамин, представляет собой самую яркую из всех звезд Дракона, хотя и занимает только место гаммы. Расстояние от нашей планеты до гаммы изгибающегося созвездия составляет около 148 световых лет. Понятие гаммы Дракона включает в себя систему из семи звезд, общая сила светимости которых превосходит Солнце в 600 раз. Данные звезды находятся в процессе пути к своему самому большому блеску, что позволит им стать самыми яркими в Северном полушарии через 1,5 миллиона лет. Гамма Дракона станет настолько же видимой, какой сейчас является Сириус. При этом расстояние между Этамином и нашей Солнечной системой должно сократиться до 28 световых лет.
Ню Дракона
В длинном созвездии имеется несколько двойных звезд, астрофизические параметры которых почти совпадают. Одной из таких минимальных системных образований является светило Ню, состоящее из двух компонентов с одинаковой силой блеска. При наблюдении с Земли, можно использовать бинокль со средним увеличением, чтобы рассмотреть звезды Ню, которые находятся на расстоянии 62 секунды друг от друга. В отличие от других подобных систем, Ню только визуально является двойной звездой.
Тета Дракона
Бледно-желтоватый вид Теты Дракона отражает ее эволюционный период. Звезда находится в стадии белого карлика, имея на своей орбите спутник класса М2. Ближе всего это светило двойного спектра находится по отношению к Тубану. Движение Теты Дракона, по сравнению с нашим Солнцем, выглядит замедленным. Лучшим месяцем для наблюдения этой потухающей звезды в Южном полушарии является май. Изучать двойную звезду Тету можно с помощью спектографа, так как вращение создает вокруг нее хромосферную активность.
Мю Дракона
Пара практически идентичных звезд обладает очень близкими показателями блеска, который составляет 5,8 m. Небесные тела из двойной системы расположены очень близко друг к другу – на расстоянии всего 2-х секунд. Звезды спектрального класса необходимо наблюдать с использованием специального оборудования. Астрономы определили, что двойная звезда Мю Дракона постепенно увеличивает расстояние между своими объектами.
Объекты глубокого космоса
В обширном и многочисленном созвездии Дракона существует некоторое число отдельных галактических образований и туманностей. Они достаточно обширны, чтобы их можно было увидеть даже с помощью маломощного любительского телескопа. По сторонам изогнутой линии фигуры Дракона находятся крупные и незначительные галактики, вокруг которых наблюдаются интересные и уникальные астрономические явления, которые здесь представлены в наиболее выраженном виде.
Особенности галактического кластера
Обширный космический кластер, получивший название Abell 2218, отстоит от Земли на расстояние в 2-х миллиарда световых лет. Он представляет собой массивной скопление различных по величине галактик, количество которых может приближаться к 10 тысячам. Самая крупная из этих космических образований расположена в центре кластера. Она имеет вытянутую эллиптическую форму, и объединяет вокруг себя галактики более скромных размеров. На фотографиях кластера наблюдатели могут видеть особые явления, так называемые дуги, давшие определение эффекту «гравитационных линз». Они представляют собой расплывчатые изображения звезд со слабым свечением, находящихся на более далеких от Земли расстояниях, чем созвездие Дракона.
Галактика Веретено
Из земных обсерваторий спиральная галактика Веретено выглядит в профильном ракурсе, который похож на удлиненное и расширенное в средней части приспособление для прядения нитей. Она была впервые обнаружена в 1781 году, французским астрономом Мешеном. Однако допущенные им неточности в оценке местоположения послужили причиной второго открытия галактики англичанином Гершелем, в 1788 году, который присвоил ей порядковое наименование NGC 5866. Со стороны бокового ребра хорошо видны наблюдателям огромные пятна темных облаков из космической пыли. Они окружают центральную часть галактики с обеих сторон.
NGC 5905
Одна из самых красивых космических галактик находится в северной области участка небосвода, занимаемого небесной змеей. Однозначное спиральное образование NGC 5905 можно видеть с Земли, преимущественно со стороны боков. В ее центральной части хорошо видно массивное и ярко светящееся ядро, от которого по спирали расходятся звездные скопления.
NGC 5908
Другая галактика, очень похожая на предыдущую, также находится на расстоянии 140 миллионов космических световых лет от нашей планетной системы. Звездное образование, под названием NGC 5908, можно наблюдать в телескопы только со стороны ее бокового ребра. На ее спиральную форму указывают темные полосы, образованные движением космической пыли вокруг светящегося ядра.
Туманность Кошачий глаз
Удивительно красивый спектральный снимок позволяет увидеть фиолетово-красные, с ярко-желтыми вкраплениями, округлые облака космической субстанции, под названием Кошачий глаз. В ее центре находится очень яркая и горячая звезда, величина которой не слишком массивна. Настоящую ценность для астрономов туманность получила в 60-х годах прошлого столетия, когда появилась техническая возможность наблюдать ее в стереоскопическую аппаратуру. Именно в это время специалисты смогли отличить настоящую природу туманности от видимого ранее простого звездного скопления.
Астеризмы
Среди многих космических образований в созвездии Дракон встречаются астеризмы. Из них самым большим и заметным по яркости является трапеция или ромб, который представляет голову небесной змеи.
Голова Дракона
Яркий четырехугольник в завершении ломаной линии туловища Дракона древние считали головой чудовища. Четыре звезды по углам трапеции представляют собой бета и гамму, кси и ню созвездия. Классический астеризм в созвездии Дракона хорошо виден для наблюдателей на всей территории северной части восточного полушария. Иногда к нему причисляют еще одно светило Йот, относящееся к созвездию Геркулеса, расположенного по соседству с Драконом.
Верблюдицы
Арабские астрономы трактовали два отдельных астеризма в созвездии Дракона, как скопления верблюдиц. Так, звезды главного ромба они представляли в виде четырех старших верблюдиц, которые ограждали внутреннее пространство, заполненное более мелкими звездочками-детенышами. Мю Дракона из соседнего астеризма они называли еще одной матерью-верблюдицей, спешившей на помощь к основному скоплению.
Гиены
По мнению все тех же древних арабских ученых, рядом с астеризмом Верблюдиц находится подобное им звездное скопление Гиен. В нем присутствуют такие звезды Дракона, как йот, эта, дзета и тета. Четверо звездных хищников пытаются догнать верблюжий караван с севера. Во многих научных источниках оба соседних астеризма часто называются одним именем «Верблюдиц и Гиен».
Драконидные метеоры
Еще одним удивительным явлением в созвездии длинного змея является метеоритный поток, который можно наблюдать неподалеку от Растабана. В средних числах октября наблюдение метеоритного дождя становится наиболее удобным. Этот невероятный звездный объект, именуемый также Дракониды, должен быть обязан своим возникновением комете, которую астрономы обнаружили только в 20-м веке.
Комета Джакобини-Циннера
Благодаря существованию своеобразного небесного тела с огненным хвостом, названном Джакобини-Циннера, на Земле можно наблюдать величественные метеоритные дожди, с периодичностью в 13 лет. Самые сильные из них были зафиксированы в 1933 и 1946 годах. Обильные осадки из метеоритов образовываются в горящем хвосте пролетающей кометы. По отношению к нашему Солнцу, комета совершает круговой полет за 6,6 года. Именно такой цикл делает возможным определенные периоды приближения кометы к околоземной орбите, когда земляне наблюдают самый яркий метеоритный рой на небе. В одном таком космическом дожде может находиться до тысячи метеоритов, пролетающих видимый участок неба в течение часа.
Как найти на небе?
Достаточно масштабное и объемное созвездие Дракона оказывается не так просто рассматривать на темном небосводе. Это объясняется небольшим процентом ярко светящихся звезд, самый сильный блеск которых приравнен к 4-й звездной величине. Длинное космическое образование из 80 основных звездных объектов расположено в Северном полушарии, а лучшим периодом года для его наблюдения считается вторая половина года, с мая до декабря. Легче всего увидеть всю изгибающуюся линию созвездия, если сначала найти на небе хорошо видную Большую Медведицу. От нее, по направлению к Малой Медведице, простирается длинный небесный змей, по легенде заброшенный туда богиней Герой.
