Люди наблюдают звездное небо с доисторических времен, видя, что оно просто усыпано маленькими светящимися точками. Жители Северного полушария планеты теоретически могут различить глазами около 3 000 звезд. Это количество в разы увеличивается, с каждым витком технического прогресса. Постепенно астрономическая наука смогла наблюдать и систематизировать, не только отдельные небесные тела или созвездия, но целые галактики, в каждой из которых может располагаться, в среднем около 100 млрд светил.
Оглавление
Звезды, видимые невооруженным глазом
Во многих печатных источниках можно встретить данные о том, что без специального оборудования человек может увидеть на небе до 6 000 звезд. В реальности количество видимых звезд часто колеблется в зависимости от условий наблюдения. В городской среде ночное небо освещено фонарями, которые значительно снижают яркость небесных светил в восприятии глаз. Даже когда на небе нет ни одного облачка, горожане могут видеть только самые яркие звезды, называемые навигационными.
Около 200 звезд издавна использовали штурманы для ориентации, при путешествиях по суше или морю. Своеобразные небесные маяки можно было видеть сквозь легкий туман или незначительную облачность. За пределами города можно видеть около 1 500 звезд, благодаря толстому атмосферному слою. Большое количество небесных светил видно в горах, где их число можно увеличить до 3 000, видимых в определенном полушарии глобуса. Больше всего звезд видно в районе экватора.
Видимость небесных светил зависит от класса яркости, которых по древнегреческой классификации существует 6. На первом месте находятся самые светлые, затем происходит убывание в зависимости от блеклости, вплоть до 6-го класса. Только человек с очень острым зрением может разглядеть звезду больше 6-й величины. Короткая экспозиция человеческого зрения не способна накапливать космическую информацию в течение долгого времени, поэтому свет слабых звезд остается для него недоступным.
Звезды, наблюдаемые с помощью телескопа
Современные телескопы способны накапливать звездный свет, чтобы зафиксировать существование светил до 29-й звездной величины. В объективы самых больших телескопов можно видеть такое количество светящихся объектов, что их невозможно сосчитать. Поэтому астрономам необходимо принимать понятие наблюдаемой Вселенной. Таким способом можно примерно определить количество звезд в одной галактике, чтобы представить, сколько их может быть всего в космическом пространстве.
Астрофизик К. Конселис из Великобритании считает, что одна галактика может в среднем включать до 1 трлн светил разной величины. Цифровые модели неба показали, что в телескопы нельзя увидеть все существующие звезды Вселенной. Их количество более точно можно определить, исходя из массы галактики, из которой необходимо вычесть объем темной материи.
Примерная оценка числа звезд во Вселенной
В 2013 году космический зонд Европейского агентства астрофизики GAIA дал ответы на вопрос о количестве светил в галактике. С его помощью на карту звездного неба было нанесено около миллиарда новых объектов, находящихся в Млечном пути. Однако астрономы не спешат делать выводы, так каждая из звезд находится под наблюдением. С них автоматически снимаются показатели яркости, изменения расстояний и массы. Ученые строят графики и диаграммы, следя за перемещениями небесных тел. Полученные астрономические измерения, а также дополнительные знания о структуре и эволюции космоса, должны приблизить человечество к более точной оценке количества звезд во Вселенной.
Если одна галактика может содержать до 1 трлн звезд, а количество галактик во Вселенной оценивается в 2 трлн, то умножая эти числа, получаем ответ, что во Вселенной может находится до \( 2*10^{24} \) звезд.
