Среди самых ярких звезд, хорошо видимых на ночном небе, расположился сверхгигант Канопус желтовато-белого цвета. Среди других солнц галактики, по силе излучаемого света она уступает только прекрасному Сириусу. С древних времен ярчайший космический объект был отмечен особым вниманием людей, став одной из главных путеводных звезд в морской и сухопутной навигации.
Оглавление
Расположение звезды и как найти ее на небе?
Над жителями Южного полушария планеты находится не самое крупное из созвездий, названное «Киль», из-за схожести его формы с частью корабля Арго. Название и рисунок космического образования впервые появились в небесном атласе Птолемея, а затем, в 1752 году, были дополнены новыми открытиями. Альфой Киля является Канопус, хорошо видный из южных районов таких стран, как Америка, Мексика, Египет, Индия, Туркменистан и Греция.
В Австралии и Новой Зеландии, расположенных близко к полюсу, Канопус никогда не уходит с небесного свода и в любое время года находится выше линии горизонта. Поэтому удобнее всего проводить астрономические исследования сверхгиганта именно в этих странах. Вместе с центральной точкой Южного полюса и звездой Ахернар, Канопус образует на небе фигуру правильного треугольника.
Физические характеристики
По своей массе альфа созвездия Киля в 9 раз больше аналогичного параметра Солнца, при том, что ее диаметр больше в 33 раза. Одна из самых крупных и ярких звезд из видимого участка галактики обладает светимостью, которая в 15 тысяч раз превосходит наше светило. Звезда излучает свет со скоростью 12 км/сек., а температура на ее поверхности имеет значение в 7 350 К.
Астрономические характеристики
Главным показателем Канопус является ее яркость, превосходящая почти все звезды, видимые с Земли, кроме Сириуса. Гигантское светило обладает светло-желтой окраской, которая иногда выглядит почти белой. В астрономическом каталоге сверхгигант редкого типа относят к спектральному классу F0, из-за его большой величины. Приблизительный возраст звезды оценивается в 100 миллионов лет. Канопус вращается вокруг своей оси, со скоростью 8 км/сек. Рентгеновские лучи выходят из раскаленной добела звездной короны на скорости около 22 км/сек.
Расстояние до звезды
Благодаря современным способам измерения расстояний до различных космических объектов, астрономы с большой точностью смогли определить, что Канопус отдален от Солнечной системы на 2,96 квадриллиона километров, или 310 световых лет. Эти данные были опубликованы в 1990-м году и являются пока официально признанными. Компьютерное моделирование показало, что около 3-х миллионов лет назад сверхгигант находился на расстоянии 170 световых лет от Солнца, начав затем отдаляться.
Роль Канопуса в навигации
Несмотря на огромное расстояние от нашей планеты до альфа-звезды созвездия Киль, земляне могут издавна наблюдать ее невооруженным глазом. На Ночном небосводе Канопус сразу выделяется белым свечением и размерами. С древнейших времен путешественники пользовались светом звезды, которую трудно перепутать с соседними светилами, для ориентирования на местности и корректировки направления пути. Мореплаватели прошлых столетий буквально поклонялись яркому гиганту, называя его Южной полярной звездой. До сих пор некоторые рыбаки из Индии или Мексики, а также любители морских путешествий ориентируются в морях по свету, излучаемому Канопусом.
Современные системы астрофизической коррекции часто пользуются удобным расположением второй по силе светимости звезды, чтобы настроить приборы навигации для исследовательской и летной техники. С 1964 года, на Канопус ориентируются при запуске спутников, ракет и космических станций. На гигантскую звезду настроены астрономические датчики МКС, так как с ней сверяются расчеты корректировки движения аппарата по околоземной орбите.
История открытия и мифы
По количеству и смене наименований, одна из самых крупных звезд ближнего галактического пространства является бесспорным лидером. Из дошедших до нашего времени, исторических источников известно, что первыми отметили необычную звезду еще древние цивилизации Африки и Азии. Египетские иероглифы рассказывают о знаниях звездочетов о Южной полярной звезде. Китайцы видели в бело-желтом гиганте признаки вестника смерти и называли ее на своем языке, в соответствии с этими представлениями. В древней Персии яркая южная звезда считалась символом божественной мудрости.
Греки включили в свой атлас звездного неба созвездие Киль, дав ему название по воображаемому рисунку части легендарного корабля Арго. Альфа-звезда Киля получила название Канопус, по имени матроса, сопровождавшего царя Менелая в плавании к берегам Трои, где он намеревался вернуть похищенную Парисом прекрасную Елену.
Магическое значение яркого сверхгиганта объяснялась также его местоположением на воображаемой линии, проведенной между звездой Сириус и центральной точкой Южного полюса. В африканском государстве Ботсвана Канопус видно не во все времена года, а время ее появления издавна служило главным признаком приближения холодных сезонных дождей.
У мореплавателей Канопус, царящий на небе южной части мирового океана, вызывает особое отношение. В честь путеводной звезды в 19-м веке было названо несколько парусных британских линкоров, а в 20-м столетии по имя сверхгиганта было присвоено целому классу американских субмарин.
